Negli ultimi anni, per far fronte al problema dell’eccessivo uso di plastica monouso e dell’enorme impatto che questa ha sugli ecosistemi acquatici, è stata incrementata la produzione delle bioplastiche, polimeri di origine naturale. Si parla di bioplastica quando il materiale è parzialmente o interamente di origine biologica (ad esempio mais o cellulosa) e/o se è biodegradabile (definizione da European Bioplastics). I tempi di biodegradazione variano a seconda della dimensione dell’oggetto e del tipo di bioplastica.

E’ noto l’effetto significativo della plastica sull’ecosistema marino e l’impatto sulla sua fauna, ma quale può essere l’effetto della bioplastica? Essendo un materiale maggiormente biodegradabile, l’ipotesi è che il rilascio di DOM sia maggiore rispetto alla plastica tradizionale e che quindi, a parità di quantità, il suo impatto sull’ecosistema marino potrebbe essere maggiore, almeno nel breve periodo.

Bioplastica rifiuto o risorsa?

Uno studio recente ha dimostrato che la plastica finita in mare rilascia una quantità considerevole di  sostanza organica disciolta (DOM) e che questa stimola la crescita batterica, alterando la composizione e l’attività della base della rete trofica marina.

La!DOM ha deciso di portare avanti una serie di esperimenti al fine di valutare la quantità e qualità della DOM rilasciata dalle bioplastiche in mare e il suo impatto sulla comunità batterica (principale consumatori di DOM).